1.
Durante la Edad Moderna (siglos XV al XVIII), la visión de la infancia comenzó a transformarse gradualmente, especialmente en Europa. Aunque muchos niños seguían siendo tratados como adultos pequeños, se empezó a reconocer que la infancia era una etapa particular del desarrollo humano.

2.
En las clases populares, la infancia aún estaba dominada por el trabajo. Desde muy temprana edad, los niños ayudaban en el campo, en talleres, o como sirvientes. La necesidad económica los obligaba a contribuir a la subsistencia familiar desde la niñez.

3.
A medida que avanzaba el Renacimiento, algunos sectores comenzaron a valorar más la educación. Las escuelas se expandieron, aunque su acceso seguía limitado principalmente a varones de clases medias y altas. Las niñas, en general, seguían formándose en labores domésticas.

4.
La religión seguía teniendo un peso enorme en la vida infantil. En muchos países católicos y protestantes, se educaba a los niños con un fuerte énfasis en la moral, el pecado y la obediencia. La infancia era vista como un tiempo de “corregir la naturaleza humana”.

5.
En esta época surgieron internados, orfanatos y casas de corrección. Si bien algunos eran refugios para niños sin familia, muchos eran instituciones duras, donde predominaban el castigo físico y la disciplina estricta, especialmente para los niños pobres o abandonados.

6.
Las élites trataban a sus hijos con algo más de cuidado, aunque seguían siendo educados para cumplir funciones familiares: heredar tierras, casarse estratégicamente o ingresar al clero. En estos círculos, los adolescentes comenzaban a participar en la vida adulta desde los 12 o 13 años.

7.
Un cambio importante en la Edad Moderna fue el desarrollo de ideas filosóficas sobre la infancia. Autores como John Locke y Jean-Jacques Rousseau propusieron que los niños eran seres moldeables y necesitaban protección, cuidado y una educación adecuada para desarrollarse bien.

8.
Sin embargo, estas ideas tardaron en difundirse entre las clases populares. La mayoría de los niños pobres seguían expuestos a trabajos peligrosos, castigos físicos y poco acceso a la educación. La adolescencia no era reconocida como etapa intermedia, sino como un tránsito directo a la adultez laboral.

9.
Aun así, hubo ciertos avances. Por ejemplo, en algunos países se empezaron a prohibir trabajos pesados para niños muy pequeños, y surgieron iniciativas de alfabetización más amplias, impulsadas por el Estado o instituciones religiosas.

10.
En conclusión, la infancia y adolescencia en la Edad Moderna comenzaron a ser vistas con una mirada más reflexiva, aunque la mayoría de los niños seguían viviendo en condiciones duras. Fue un período de transición entre la visión medieval funcional y la idea moderna de protección infantil.